每年寒露之后，人们就要忙着采摘油茶果了。针对不同种类的油茶树，有的需要在寒露之后采，有的则需要等到霜降。总的来说，寒露和霜降之后是两个最好的采摘时节。此时的油茶果足够成熟，含油量最高，才会被收个好价钱。

        一颗油茶果经历的就是这样的旅程。手工甄选的茶籽会通过风选去除干瘪的空壳，利用震动原理的去石机筛除沙石和灰尘。清洗的过程很特别，利用茶籽壳表面含有的茶皂素，令其遇水冲击自然产生泡沫，这相当于一个天然清洗的过程。

        取得好的茶籽仁榨油并不容易，尤其是去壳难度很大。部分茶籽去壳70%左右，仍有含有皂素的茶壳残留在茶油中，因此尝起来略有苦味，这便是人们常说的“苦茶油”。日本和台湾盛行吃茶油，味苦便是这个原因。然而，通过色选技术100%剔除霉变果仁，用磁选去除铁屑，用低温物理吸附方式脱胶、脱色、脱蜡、脱酸，去除水分和杂质等，可改变口感并防止营养成分流失，之后再用充氮的方式保鲜。

        对于茶籽来说，旅程并没有结束。压榨后的茶粕中的残油也可以充分发挥作用，可以通过古法工艺制成洗护用品。据说，慈禧朝蓖夕梳必用茶油滋发润颜。有诗云：“花开美人面，油润后宫颜，驿马三千里，青丝六十年。”

        油茶果壳、茶粕也可以制成生物有机肥和土壤改良剂，用于滋养土地，每一部分都没有浪费。源自土地，回归土地，茶油果的旅程周始循环。它带着大自然的恩惠，润泽了一方人与一方土。

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